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Naguib Mahfouz en quelques mots

Naguib Mahfouz est un peu le père tutélaire de la littérature égyptienne contemporaine. Auteur d'une oeuvre extrêmement prolifique, il a été parmi les premiers à plier la forme romanesque occidentale à la réalité sociale égyptienne. Sa connaissance intime des quartiers populaires et du tissu social en ont fait un formidable témoin de cette ville fascinante qu'est le vieux Caire. Son oeuvre a été couronnée à la fois en Egypte et internationelement via le prix Nobel de littérature décerné (pour la première fois à un écrivain arabe) en 1988. Il s'est éteint en août 2006 à l'âge de 94 ans.

 

Eléments biographiques

• Né en 1912 dans le vieux quartier de Gamâleyya, au Caire.
• Cadet d'une famille comptant plusieurs frères et soeurs plus âgés partis s'installer dans leurs foyers, il développe un intérêt marqué pour les rapports familiaux et plus généralement une attention forte au relations imbriquées du tissu social. Parallèlement, il est très tôt attiré par les livres, sa curiosité naturelle le poussant à lire tout ce qui lui tombe sous la main - ouvrages littéraires, philosophiques, scientifiques...
• En 1919, il assiste au soulèvement populaire de la foule contre les Anglais et à sa répression sévère, scène qui marquera durablement son esprit et inaugure son intérêt pour la politique.
• En 1924, lui et sa famille quittent Gamâleyya pour s'installer à 'Abbâsseyya, un quartier plus résidentiel. Il restera néanmoins attaché au quartier de sa naissance, celui de la mosquée al-Husayn, des cafés populaires et des ruelles, et à ses personnages, chez qui il puisera la plupart de ses héros.
• En 1930, il entre à l'Université du Caire, où il étudie la philosophie, sa première passion. Sa maîtrise obtenue, il entame une longue carrière dans la fonction publique, carrière qu'il n'abandonnera jamais même après avoir gagné sa notoriété d'écrivain. C'est ainsi qu'il entre d'abord au Secrétariat de l'Université Fouad 1er, puis au ministère des Biens religieux. En 1954, il est nommé directeur de l'Organisme de la Censure, avant de diriger l'Institut pour la promotion du Cinéma et d'être nommé conseiller aux affaires cinématographiques auprès du ministre de la Culture, poste qu'il occupera jusqu'à sa retraite.
• Pendant ses études universitaires, il fait paraître ses premières nouvelles dans les journaux et se passionne pour l'écriture de romans historiques, début d'une oeuvre prolifique qu'il poursuivra de front avec sa carrière de fonctionnaire, cela au prix d'une hygiène de vie et d'une discipline rigoureuses.
• Son oeuvre est marquée par une grande diversité qui reflète la variété de ses centres d'intérêt et la richesse des êtres humains qui constituent sa principale source d'inspiration. C'est, avec son ancrage charnel dans la ville du Caire, le caractère dominant de son oeuvre, par delà la classification habituelle en périodes (pharaonique, réaliste, philosophique, esthétique), dictées par l'évolution de ses préoccupations et de ses états d'âme.
• Avançant avec obstination dans les différents sillons qu'il a décidé de tracer, il n'en connaît pas moins des périodes d'hésitation - par exemple entre ses passions rivales, philosophie et littérature - ou de doute, tantôt pour cause de trop-plein - le silence de sept ans avant la publication de la Trilogie - ou, à l'inverse, en raison du vide éprouvé après le choc de la défaite de 1967.
• Dans le même temps, il participe activement à la vie littéraire égyptienne en animant des salons littéraires et en prodiguant ses encouragements à toute une génération de jeunes écrivains. Il est toujours resté fidèle au cercle de ses amis (surnommés les Harâfich), qu'il continuait de régaler par son esprit incisif et son sens de l'humour. Il collabore également à l'observation de la vie sociale et politique en publiant régulièrement des chroniques dans le grand quotidien al-Ahrâm, où il a toujours conservé un bureau.
• En 1988, il obtient le prix Nobel de littérature, consacrant une oeuvre riche et variée. C'est la première fois que ce prix échoit à un auteur arabe.
• Physiquement diminué, depuis qu'un attentat faillit lui coûter en octobre 1994 (victime d'un islamiste qui reconnaîtra au procès n'avoir jamais lu une seule ligne de lui) et que l'âge a progressivement prélevé sur lui son tribut, Mahfouz a néanmoins poursuivi son oeuvre après cette date, continuant de dicter des nouvelles et aphorismes dans lesquels il livrait la quintessence de son expérience.
• Hospitalisé quelques semaines plus tôt des suites d'une chute à son domicile, l'immense écrivain est décédé le 4 septembre 2006 à l'âge de quatre-vingt quatorze ans. Il laisse une oeuvre considérable qui a marqué les consciences. Son départ a été salué par un torrent d'hommages aussi bien en Egypte que dans le reste du monde.

 

...Bibliographie complète

Titre original	Equivalent français	1èreed.	Type
Misr el-Qadîma	L'Egypte ancienne	1932	-
'Abath al-Aqdâr	La vanité des destins	1939	Roman historique
Radôbîs	Radôbîs	1943	Roman historique
Kifâh Tîba	Le combat de Thèbes	1944	Roman historique
Al-Qahîra al-Jadîda	Le nouveau Caire publié sous le titre La Belle du Caire	1945	Roman
Khan al-Khalîli	Khân al-Khalîli	1946	Roman
Zuqâq al-Midaqq	Passage du Mortier publié sous le titre Passage des Miracles	1947	Roman
Hams al-Junûn	Le murmure de la folie	1947	Nouvelles
Al-Sarâb	Le mirage	1948	Roman
Bidâya wa nihâya	Commencement et fin publié sous le titre Vienne la Nuit	1949	Roman
Bayn al-Qasrayn	La Trilogie Volume I : Rue d'Entre-les-deux-Palais, publié sous le titre Impasse des Deux-Palais	1956	Roman
Qasr al-Chawq	Volume II : Rue Palais-du-Désir	1957	Roman
Al-Sukkariyya	Volume III : Rue du Sucrier publié sous le titre Le Jardin du Passé	1957	Roman
Al-Liss wal-Kilâb	Le voleur et les chiens	1961	Roman
Al-Simmân wal-Kharîf	Les cailles et l'automne	1962	Roman
Dunia Allâh	Le monde de Dieu	1962	Nouvelles
Al-Tarîq	La voie publié sous le titre La Quête	1964	Roman
Bayt sayyi' al-sumaa	Une maison malfamée	1965	Nouvelles
Al-Chahhâdh	Le mendiant	1965	Roman
Tharthara fawq al-Nîl	Bavardages sur le Nil	1966	Roman
Awlâd Hâratina	Les enfants de notre quartier publié sous le titre Les Fils de la Médina	1967	Publication en volume à Beyrouth
Mirâmar	Miramar	1968	Roman
Khammârat al-Qitt al-Aswad	Le cabaret du Chat noir	1969	Roman
Tahta al-Midhalla	Sous l'abri	1969	Roman
Hikâya bilâ bidâya walâ nihâya	Une histoire sans commencement ni fin	1971	Nouvelles
Chahr al-'Assal	La lune de miel	1971	Nouvelles
Al-Marâya	Miroirs	1972	Roman
Al-Hubb taht al-matar	L'amour sous la pluie	1973	Roman
Al-Jarîma	Le crime	1973	Nouvelles
Al-Karnak	Le Karnak	1974	Roman
Hikayât hâratina	Récits de notre quartier	1975	Roman
Qalb al-Layl	Au coeur de la nuit	1975	Roman
Hadrat al-Muhtaram	Son Excellence	1975	Roman
Malhamat al-Harafîch	L'Epopée des Harâfich publié sous le titre La Chanson des Gueux	1977	Roman
Al-Hubb fawq hadabat al-Haram	L'amour au sommet des pyramides	1979	Nouvelles
Al-Chaytan ya'edh	Le conseil du diable	1979	Nouvelles
'Asr al-Hubb	Le temps de l'amour	1980	Roman
Afrah al-Qubba	Les mariages d'el-Qubba	1981	Roman
Layâli Alf Layla	Les nuits des mille et une nuits publié sous le titre Les Mille et une Nuits	1982	Roman
Ra'aytu fimâ yara al-Na'im	J'ai vu dans mon sommeil	1982	Nouvelles
Al-Bâqi min al-Zaman Sâ'a	Plus qu'une heure	1982	Roman
Amâm al-'Arîch	Devant El-Arîch Dialogue avec de grands hommes	1983	Roman
Rihlat Ibn Fattouma	Le voyage d'Ibn Fattouma	1983	Roman
Al-Tandhîm al-sirrî	L'organisation clandestine	1984	Nouvelles
Al-'A'ich fil-Haqîqa	Celui qui vivait dans la vérité publié sous le titre Akhenaton le Rénégat	1985	Roman
Yawma maqtal al-Za'îm	Le jour de l'assassinat du leader	1985	Roman
Hadîth al-Sabâh wal-Massâ'	Propos du matin et du soir	1987	Roman
Sabâh al-Ward	Matin de roses	1987	Récits
Quchtumar	Quchtumar	1988	Roman
Al-Fajr al-kâdhib	L'aube traîtresse	1989	Roman
Asdaa al-sira al-dhâtiyya	Echos d'une autobiographie	1996	Roman
Naguib Mahfouz yatadhakkar	Mahfouz par Mahfouz	1989	Entretiens autobiographiques accordés à Gamal Ghitany